Une vision positive du vieillissement permet aux gens de vivre 13 ans de plus
Les gens vivent plus longtemps lorsqu'ils considèrent le vieillissement comme un processus de développement, comme le montrent désormais des chercheuses de l'Université de Greifswald dans leur dernière publication scientifique : les personnes qui associent des objectifs personnels et des projets au vieillissement peuvent s'attendre à vivre 13 ans de plus que celles qui n'ont pas de tels objectifs. Dans le cadre de leur étude, 2 400 participants de l'enquête allemande sur le vieillissement, qui étaient âgés de 40 à 85 ans en 1996, ont été interrogés sur leur perception du vieillissement. Au cours des 23 années suivantes, il a été documenté qui est décédé (au total, 871 personnes).
« Nous savions déjà, grâce à une étude américaine de B. R. Levy et al.
de 2002, qui a examiné 660 personnes sur 23 ans, que les personnes ayant une vision positive du vieillissement vivent sept ans de plus (publication). Notre étude fournit désormais une preuve plus large et spécifique pour l'Allemagne que les personnes qui vivent le vieillissement comme un processus de développement vivent 13 ans de plus », explique le professeur Susanne Wurm, de l'Université de Greifswald, responsable du département de recherche en prévention et de médecine sociale à l'Institut de médecine communautaire de l'Université de Greifswald. Contrairement à l'étude américaine mentionnée, l'étude de Greifswald a également examiné la diversité des âges.
Elle n'a pas seulement étudié le rôle des images positives générales du vieillissement pour la longévité, mais a aussi différencié les perspectives sur le vieillissement en fonction des différents domaines de la vie. Cela a permis de comparer quelles de ces perspectives sont réellement significatives pour une vie longue. « Beaucoup de gens ne voient pas le vieillissement uniquement de manière positive ou négative.
Ils font plutôt la distinction selon les différentes sphères de la vie. Nous avons pu montrer pour la première fois que ceux qui vivent plus longtemps sont ceux qui associent le vieillissement à un développement personnel, qui réalisent de nombreuses idées et projets et qui veulent continuer à apprendre de nouvelles choses. Il est remarquable que le fait d'associer le vieillissement à des pertes physiques ou sociales soit relativement peu important pour vivre longtemps », explique Wurm.
La co-auteure Dr. Sarah Schäfer, de Greifswald, ajoute : « Nous savons grâce à de nombreuses autres études quels facteurs psychologiques et liés à la santé contribuent à la longévité. Nous les avons pris en compte dans notre étude pour nous assurer que les images du vieillissement peuvent expliquer la longévité au-delà des facteurs déjà connus.
Et c'est bien le cas. » « Les résultats montrent qu'il est important de soutenir avant tout les personnes dans la gestion active de leur vieillissement. L'ennemi principal du vieillissement en bonne santé est l'attitude consistant à se limiter parce qu'il serait supposément trop tard pour ce projet ou cette activité.
Les gens apprennent tout au long de leur vie des images négatives du vieillissement et ont tendance à les appliquer à eux-mêmes lorsqu'ils vieillissent. Il faut rompre cette discrimination liée à l'âge », conclut Wurm.